光绪不是慈禧亲生的儿子。慈禧太后与光绪帝虽以母子相称，但光绪帝却并非慈禧亲生儿子，慈禧的亲儿子是同治帝，早在19岁的时候就不幸病死，慈禧只能找同治同族的堂弟载湉继承皇位，也就是后来光绪帝。光绪帝和慈禧相继离世，后世分析，光绪是被慈禧毒杀了。
关于光绪帝的死，百年来民间从没有停止过议论和猜测，从清史稿中留下的记录来看，光绪帝是因为年少体弱虚不受补，一招发病便缠绵病榻再没起来，而后就是突然病死，然而坊间却多传闻，说这光绪的死其实并没有那么简单，乃是有人刻意谋害致其突然暴毙，然而市井传说毕竟没有真凭实据，也只能作为历史参考。
光绪帝对于慈禧来说，就如同一个可以认真摆弄的傀儡娃娃，慈禧非常重视对他的养育，吃穿用度皆严格按照皇帝规定侍奉，而他的启蒙老师也是经过她精挑细选、层层选拔，用了老臣翁同龢为他传道授业，有一说一，慈禧对光绪是百般呵护，所以从小到大，光绪对慈禧都很尊敬，除了地位上的原因，更因为二人间的母子之情，慈禧对于这个她亲手养大的皇帝也非常满意。
