南北方小年不是同一天，南北小南差一日。古代时期，官方的小年日期是腊月二十三日，北方是政治文化中心，因此，北方小年是在腊月二十三日过的，而南方地区远离政治文化中心，推迟一日过小年，所以，南方小年是腊月二十四日。
小年，中国传统节日，也称交年，又称灶神节、祭灶节。因小年的主要活动——祭灶是在晚上进行，所以也称小年夜、小年晚。小年被视为忙年的开始。由于各地风俗不同，被称为小年的日子也不尽相同，大多数地区以腊月二十三或二十四为小年。早在汉代已有关于过小年的记载，东汉崔定《四民月令》载：腊明日更新，谓之小岁，进酒尊长，修贺君师。小年也是阖家团聚的日子，家庭宴饮，燃放鞭炮，其活动类似过大年，只是不出门拜贺。宋代以来，祭祀灶神逐渐成为过小年的主要活动内容沿袭至今。
