官媒指的是旧时衙署中担任媒妁等事的妇女，即官方的婚姻介绍人。官媒最早出现在西周，清代时成为州县的常设衙役。官媒的权力很大，主要是为涉讼妇女解决婚姻问题，同时也为涉讼妇女验伤等。正是由于权力很大，一些官媒存在着严重的勒索财物、虐待涉讼妇女，或者逼迫涉讼妇女卖奸谋利的恶行。为了规范官媒的行为，清廷采取了一些应对措施，但是效果甚微。

官媒的定义到底是什么？有人认为是专门负责一些贵族家中流放出来的女奴婚配，和管押女犯的差役，有人认为是负责各地被官府允许的媒人，或者是负责一些在婚嫁上有困难的贫穷之家女子婚事的官方媒人。此外，还有很多种其他定义，但这些说法并不准确。

其实官媒除了传统认为的女性之外，还有很多男性。比如巴县的李茂候、张凤鸣，四川的吴元清、谢前春等人都是男性。在人数上，官媒也有着严格的要求，本人无权随意增加或者减少。关于官媒的补充与辞退，清代朝廷有一套严格的程序。

比如四川南部的官媒吴元清曾经请辞自己官媒的身份，并推荐谢前春作为继任者：“官媒民吴元清，年七十二岁，住居关西外。为恳察辞退，以免误公事。情民充当官媒，遇公无？察本城谢前春忠朴无妄，遇事谨慎，民当推替谢前春接充。幸逢仁天荣任，明镜高悬，如沐准沾德，伏乞大老爷台前施行。”吴元清得到批示：现据谢前春赴案任充，准尔辞退可也。光绪二十九年十月初四日具。

谢前春具认状：谢前春，年五十二岁，住南关外。为恳准接充，承认办公事。情本城官媒原系吴元清充当，数未误公。因今夏身病，不能承办，自请三省客总公议，举民充当。但官媒一事，凡大差过境，所支各款，亦实繁多，无人速认充当。公事有谁办理？兼因公举，责无可辞。幸遇仁天荣任，明镜高悬，特具认充接当，恳祈作主，以便办公而专责任，伏乞大老爷台前施行。获得批文：准任充，着即小心办公，勿得违误干咎。光绪二十九年十月初四日具。

吴源清具认充结状：官媒吴源清，今于大老爷台前为认充，以专责成事。情前廖发元充当媒保正，殆今病故，乏人应差。蒙恩批准提验，民当堂甘愿充当。每逢朝贺祭祀、应支火把以及一切差务纤夫，均归民承办。恐休离妇女，民赴案承领看守，不致违误，中间不虚。具认充结状是实。获得批文：准认充。光绪二十六年五月初九日具认充结状 吴清源（画押）。

廖成才具认充结状：官媒廖成才，今于大老爷台前为认充结状，以专责成事。情谢前春充当官媒，因公被革，乏人应差。沐恩当堂面谕，民遵接充官媒。每逢春秋祭祀，以及朝贺火把、粘贴四门告示、遇有迎官接照、大差过境、支应纤夫，均归民承办。如有词讼讯断、休离妇女，归民赴案承领出嫁，不致违误。中间不虚，具认充结状是实。获得批文：准认充。光绪三十四年九月二十四日具认状民 廖成才（画押）。

以上例子表明，在四川南部地区，官媒卸任之后，继任者一般由前任推举。选拔要求主要是品行端正、行事谨慎者。另外需要年纪稍轻，于是老练的人员充当。一旦推荐的继任者获得官府批准，还需要当堂听训，签字画押，并表明必然勤恳做事的态度。如此，获得清代 *** 的同意之后，才能充当当地的官媒。

作为 *** 合法化的媒人，官媒承担着很多不同的职责，作为 *** 权力的一部分，首先官媒承担着司法职能。而这部分又包含一些细项，比如管押涉讼妇女、承办涉讼妇女的婚姻问题、检验涉讼妇女的身体状况、押解女性囚犯，另外，一些官媒还充当人口买卖的中介。

在当地官员审定案件之前，涉案妇女通常是由官媒负责管押。乾隆四十四年十一月巴县发生了一件官媒连同监生贩卖妇女一案。该案件由当地巡役等查货，涉案的是监生王希贤和官媒李必容、陈晚，贩卖妇女陈周氏、钟陈氏。王希贤、李必容、陈晚被当地县官下令关押，而陈周氏、钟陈氏则由官媒看管，直到查明案情原委。

乾隆五十二年五月，巴县一巡役李顺捕货了拐卖 *** 的人贩蔡新才等人，另有同伙妇女周姑没有被捉拿到案，案件尚未定结，被拐卖的妇女高姑、喻姑等也是交由当地官媒看管。乾隆五十三年九月也发生了一件妇女涉讼的案件，在案件没有了解之时，涉讼妇女也是由当地官煤看管。

官媒在受命领管涉讼妇女时，还需要办理一些手续，比如领状就是其中最重要的文件。乾隆四十五年，射洪县张洪富状告蒋天儒拐妇外逃，当蒋天儒被押送到县衙时，审讯后即被关押。而逃妇张陈氏则被官媒暂时管押，等候定案。官媒随即写下领状：官媒杨枝秀今于太爷台前与领状事。蚁领得射洪县外逃妇张陈氏看守，听候移解。领状是实。县官批：准领。这样之后，官媒才将张陈氏领走看管。

一般来说，涉及到被拐妇女的案件，定审后妇女常常由其丈夫或者是其他亲属领回。在此之前，涉讼妇女由官媒负责管押。乾隆六十年十月，巴县快役华林盘送徐英明婢女与夏金玉妻子杨氏的案件，和道光七年三月，巴县王刘氏状告丈夫王全顺贩卖张女、王女的案件，都是在审定之前，由官媒负责看管被拐妇女。一旦案件有了定论，即通知涉讼妇女的亲属将其领回。

另外，对于诬告、凌虐等类型的犯罪案件，涉讼妇女一般不按照《大清律例》“妇女犯罪”来执行，而是仍旧交由官媒负责看管。比如《卢乡公牍》中的郑王氏诬告他人，被交由官媒看管；《樊山政书》中的刘徽书之妻王玉莲虐待寡居侄媳，并逼迫其改嫁，对方不从之后又诬陷对方不守妇道，存在 *** 的案件，被县官查明之后，郑王氏先是被鞭笞500，之后再发给官媒看管五个月。

对于官媒负责涉讼妇女婚姻问题这一职责，有人认为官媒仅负责那些犯奸被捕，而丈夫又不肯再将其领回的妇女。其实并非如此，官媒负责的涉讼妇女范围还要更广。比如那些拐卖人口的妇女、被拐卖的妇女、有失德行的妇女、偷盗的妇女等等。

乾隆四十年四月，巴县皂头张政洪抓获拐卖 *** 为娼的妇女王秋桂。之后，王秋桂被交给官媒，并嫁给谭友鹏做妻子。乾隆四十二年，巴县买卖妇女冯氏的张俸被捕，被拐卖妇女冯氏被交给官媒，另嫁他人。乾隆五十二年四月，巴县王嘉栋妻子曾氏不守妇道，与王仕爵私通，王嘉栋同意将妻子交给官媒，另嫁他人。道光八年九月，巴县廖国章状告妻子杨氏不孝，经县官审定，廖国章同意与其离婚，并将妻子杨氏交给官媒卖嫁他人。之后杨氏被官媒吴林氏领走另嫁。当年九月初十日，陈洪万表示愿意娶杨氏为妻。在他出具认领状，并表态不会嫌弃杨氏，也不会将其转买他人之后，杨氏被嫁与陈洪万为妻。

官媒要讲所领涉讼妇女另嫁他人，有着严格的一套程序。乾隆四十三年巴县的一个案件就充分展示了这一套流程。当年六月，巴县“蛮妇”侯氏不愿为娼，出逃后又被衙役捕捉归案。县官审定之后，将其发给官媒嫁卖。官媒李茂候收到指令，首先出具禀状，说明罗凤翔愿意娶侯氏过门，愿出钱“二十四千”。之后官媒呈上缴状，在堂上缴清钱款，并将侯氏交给罗凤翔。最后，罗凤翔再出具领状，将侯氏领回成家。如此，一个完整的嫁卖流程才算是结束。

上述案件中提到的钱款，是罗凤翔所出的彩礼钱。这部分钱款按说应该归公入库，但是在实际运用中却比较灵活，有不同的处理办法。首先是充公，比如乾隆元年七月，赵金兰与他人通奸，勒死丈夫的案件，和乾隆五十一年三月，被诱拐妇女陈姑被“阳客”娶走的案件中，彩礼钱款都是在公堂上缴明。另一种处理办法是官媒自己用掉。比如南部县官媒廖发元就说过，自己在办理公务的时候常常需要消耗钱财，这部分彩礼钱就作为贴补，自己用掉。还有一种处理方案，就是将彩礼钱交给涉讼妇女的前夫或者是其他家属，比如乾隆五十三年三月，与吴银匠通奸的李氏，后来被官媒嫁卖给廖仲九，所得“七千文”彩礼钱就被判给李氏的公公杨氏领取。

为了避免中间发生财产纠纷，涉讼妇女的前夫常常需要签下“遵断择嫁文约”的文件，表示服从判定的结果，之后不会再寻衅滋事。如此，便是杜绝了后患，以免发生案件遗留问题。

此外，官媒还负责为涉讼妇女验伤，有的案件记载，官媒是独自对尸体进行检查，到清朝末年时，一般官媒是与专业的一生一起，共同验明尸体受伤情况。官媒还负责押解女犯。清朝实行逐级审核、复审犯罪情状，作为犯罪人群中的特殊群体，女性囚犯常常由官媒伴送。另外，在旧社会，经济困难时卖儿卖女是常有的事情，官媒常常充当其中的媒介。

除了以上这些司法职能之外，官媒还履行着很多其他的职能。比如需要为初生婴儿挑选乳母时，官媒常常是中间的介绍人。还有一些杂务，比如支应春秋祭祀的火把、张贴告示等，官媒也常常负责处理。

在履行职责的过程中，官媒作为清 *** 权力的一部分代表，其中会有一些人滥用职权。他们有的会殴打、虐待管押妇女，有的是借职务之便，向涉讼者索要财物，更严重的还会逼迫涉讼妇女卖奸，从中谋利。一些官媒甚至知法犯法，协助拐卖人口，与贩卖者分利。由于他们特殊的身份，也会影响当地官员对案件的判断，影响最终的结果。

官媒虽然并不算是真正的“官”，但是为了他们履行职务的方便，清 *** 也赋予他们一些权力。作为特殊的权力象征，在履行职责时很多人滥用职权，这一制度产生了很多弊病。虐待 涉讼妇女、欺诈钱财的事例，绝对不是个案，而是当时清 *** 统治下的普遍现象。